Per Ekelund – mannen bak Surofis digitale ryggrad
Når historien om digitaliseringen av fiskerinæringen på Sunnmøre skal fortelles, er det ett navn som peker seg ut: Per Ekelund.
For de fleste er han kanskje ikke et kjent ansikt. Men for dem som har arbeidet tett med ham, beskrives han som en visjonær teknolog – en brobygger mellom fiskebåter, marked og myndigheter. En leder med dyp innsikt i både teknologi og næring.
I over to tiår har Ekelund vært en viktig drivkraft bak Surofis digitale utvikling. Som systemutvikler og teknolog har han vært tett på arbeidet med å forme løsninger som har endret hverdagen både for salgsorganisasjonen og fiskerinæringen. Han har hatt en hånd på rattet fra de første digitale verktøy til dagens komplekse systemlandskap.
Den digitale arkitekten
Ekelund vært sentral i utviklingen av alt fra auksjonssystemer og databaser til løsninger for salg, forvaltning og landingssedler. Systemer som i dag utgjør selve ryggraden i Surofis virksomhet.
Tidligere administrerende direktør i Surofi, Sveinung Flem, beskriver rollen hans slik:
– Per har en sjelden evne til å forstå og strukturere informasjonsflyten mellom myndigheter, markedet og fiskeflåten.
Surofi har en todelt rolle: både som salgsorganisasjon for fisk og som kontrollorgan på vegne av myndighetene. Det stiller særskilte krav til presisjon, sporbarhet og tillit. Ifølge Flem er det nettopp i dette skjæringspunktet Ekelunds bidrag har vært unikt.
– Han ser sammenhenger andre ikke ser, sier Flem.
Brobyggeren
Per Ekelunds betydning handler ikke bare om systemer og databaser, men om evnen til å forstå helheten – hvordan informasjon, mennesker og ansvar henger sammen i en næring med både kommersielle og samfunnskritiske oppgaver.
– Per har vært avgjørende for digitaliseringsarbeidet i Surofi, sier Vigdis Torheim, kontrollansvarlig i Surofi og en av dem som har jobbet tettest med ham gjennom mange år.
– Han forstår ikke bare teknologien, men også hvordan organisasjonen faktisk fungerer.
Denne kombinasjonen av teknologisk innsikt og organisasjonsforståelse har gjort ham til en sentral brobygger mellom ulike fagmiljøer og ansvarsområder.
%2C%20(Atlantic%20Viking)%20og%20Per%20Ekelund_lossing%20av%20Atlantic%20Viking-komp.png)
– Han forstår ikke bare teknologien, men også hvordan organisasjonen faktisk fungerer.
Teknologisom verktøy – ikke mål
Et gjennomgående trekk i Ekelunds arbeid har vært synet på teknologi: Den skal være et middel, ikke et mål i seg selv. Data skal ikke bare samles, de skal brukes til å skape verdi og forenkle hverdagen.
– Hans rolle har aldri bare handlet om data, men om å forstå hvordan alt virker sammen, sier Torheim.
De siste årene har Ekelund hatt en mer veiledende rolle, tett på utviklere og tekniske team. Han fungerer som en faglig sparringspartner og mentor, en med dyp historisk forståelse og blikk for retningen videre.
Odd Veibust, som programmerer seddelsystemet i Surofi, beskriver ham som en samlende kraft.
– Han stiller de riktige spørsmålene, heller enn å gi de raske svarene.
Gründer, akademiker – og samfunnsbygger
Ekelunds teknologiske reise startet allerede på 1980-tallet, da han var med å grunnlegge Vest Soft Data. Selskapet fikk agentur på databasesystemet DataEase fra USA og vokste raskt til å bli en betydelig aktør i Europa. Systemene ble blant annet innført som standard i norske skoler – et tidlig eksempel på hvordan han evnet å omsette teknologi til praktisk nytte i stor skala.
Gjennom yrkeslivet har han beveget seg i skjæringspunktet mellom privat næringsliv og akademia, med tett tilknytning til NTNU. Han regnes også som en av grunnsteinene i etableringen av høyere utdanning i Ålesund.
Et tydelig uttrykk for dette engasjementet er arbeidet med Ocean Simulator Center – et prosjekt i grenselandet mellom akademia, næringsliv og innovasjonsteknologi, der Ekelund var en sentral drivkraft.
En viktig sparringspartner gjennom 20 år
Ekelunds kompetanse har også hatt stor betydning utenforSurofi.
Per ble involvert som bruker av Fiskeridirektoratets kvoteregisterdata for nærmere 20 år siden. På det tidspunktet ble det daglig distribuert rådata fra de administrative systemene til salgslagene. Ekelund ble involvert i å utvikle datasystemer for å kunne nyttiggjøre disse dataene i Surofis interne løsninger. Disse interne systemene ble også videreutviklet og tilpasset nye reguleringer i årene som fulgte.
Dette forteller Anders Østreim i Fiskeridirektoratet, som har samarbeidet tett med Ekelund gjennom store deler av perioden.
– Per har derfor vært en viktig samarbeidspartner gjennomflere år. Samarbeidet startet allerede da den første versjonen av kvoteregisteret var i produksjon, og hans kompetanse og oversikt har vært svært viktig, sier Østreim.
Selv om Østreim i en periode byttet ansvarsområde, og andre overtok ansvaret for kvoteregisteret og samarbeidet med Per, tok de opp igjen samarbeidet da han vendte tilbake for noen år siden – denne gangen med modernisering av digitale systemer i forvaltningen. Ifølge Østreim har Ekelunds kombinasjon av faglig tyngde, systemforståelse og inngående kunnskap om fiskerireguleringer vært av stor verdi.
– Han har i disse årene lært seg fiskeriforvaltning i dybden og forstår både regelverket og praksisen. Denne erfaringen har vært svært nyttig for oss i direktoratet i arbeidet med nødvendig oppdatering og modernisering av kvoteregisteret, sier han.
Østreim beskriver Ekelund som en god pedagog, med en analytisk tilnærming til problemstillinger.
– Du merker at han tenker og resonnerer som en akademiker. Samtidig er han praktisk orientert. Han ser raskt løsninger og har en egen evne til å forstå hvordan systemer kan snakke sammen, sier Østreim.
Dette har gjort Ekelund til en verdifull fagligsparringspartner, både i møte med utfordringer og i arbeidet med å identifisere nye muligheter.
– Jeg har kunnet ringe ham for å diskutere problemstillinger, teste ideer og drøfte veivalg. Han har rett og slett vært ensvært viktig samtalepartner.
Med et smil legger Østreim til at Ekelund en gang sa at han kom til å gå av med pensjon før ham selv. Nå er det Østreim som trer av 1. april, mens Ekelund – fortsatt aktiv – holder det gående, godt opp i 80-årene.
– Jeg vil gjerne takke Per for et godt og konstruktivt samarbeid gjennom alle disse årene. Det har betydd mye – både faglig og personlig, sier Anders Østreim.
Den stille innovatøren
Til tross for et omfattende avtrykk har Per Ekelund aldri søkt rampelyset. De som kjenner ham best beskriver ham som analytisk, ydmyk og lite selvhevdende, en som lar løsningene tale for seg.
Likevel er det liten tvil om rollen han har spilt. Som visjonær, arkitekt og brobygger har han vært med på å bygge systemer og strukturer som i dag er en forutsetning for at både næring og forvaltning skal fungere effektivt og korrekt.
For Ekelund handler digitalisering aldri bare om data, men om å utvikle hjelpemidler som løser reelle problemer – og om å sørge for at systemene skaper trygghet, ikke usikkerhet.
Kanskje er det nettopp derfor han omtales som Surofis digitale ryggrad: ikke alltid synlig, men avgjørende for at helheten skal fungere.